Conférence publique de J. Mascle : "Ce que je sais à propos de la Méditerranée"

Jean Mascle
Directeur de Recherches CNRS (émérite)
Geoazur, OCA/OOV
Villefranche-sur-Mer, France

Mes premières recherches sur la géologie marine de la Méditerranée datent de la fin des années 1960. Bien qu’ayant passé la majeure partie de ma vie de chercheur à travailler sur d’autres régions et sur d’autres thèmes, en particulier sur les marges transformantes de l’Atlantique équatorial, je crois que la Méditerranée demeure l’une des régions les plus fascinantes à étudier au plan des géosciences marines et même plus généralement dans son ensemble au plan géophysique et géologique.

(1) La plupart des environnements géodynamiques résultant du mouvement des plaques tectoniques y sont présents : bassins et croûtes continentales distendus ou en cours d’extension, bassins océaniques d’âges variés voire même en création, avec dans certains cas un socle mantellique pratiquement affleurant, arcs volcaniques, marges continentales passives (d’âge mésozoïque à pliocène), marges passives en cours de réactivation, marges actives, y compris pour certains segments proches de la collision.

(2) Par ailleurs tous les grands processus actifs (qu’ils soient sédimentaires, géochimiques, tectoniques, magmatiques) opérant directement en fond de mer peuvent être appréhendés au sein de ce petit océan, véritable puzzle géologique où la couverture sédimentaire a pu enregistrer toutes les fluctuations, récentes et passées, d’un contexte climatique contrasté du fait de sa localisation latitudinale.

(3) Enfin l’importante population qui habite sur la bordure côtière est particulièrement exposée aux risques géologiques issus du cadre géodynamique méditerranéen.

Pour toutes ces raisons, les recherches en géosciences marines concernant la Méditerranée devraient représenter une priorité à long terme en particulier si on prend en compte la présence de nombreux centres océanographiques sur le pourtour ou à proximité des côtes méditerranéennes.

Au cours des quinze dernières années, notre connaissance du monde méditerranéen sous-marin a considérablement évolué, surtout grâce à la mise en œuvre et aux résultats de nouveaux équipements géophysiques et géologiques, en particulier les systèmes de bathymétrie multifaisceaux opérés sur la majorité des navires océanographiques hauturiers modernes. En se fondant sur ces nombreuses données récentes, il est maintenant possible de produire des documents géologiques et/ou géophysiques variés concernant l’ensemble du bassin. Au cours de cet exposé une série de documents cartographiques géo-référencés, extraits d’un travail de synthèse, est présentée et discutée. Ces cartes ont pour but non seulement de permettre de mieux illustrer et mieux expliquer la morphostructure de la Méditerranée, à l’échelle de l’ensemble du bassin, mais aussi de faciliter le choix d’études ultérieures plus ciblées.