L’eutrophisation est due à un excès de substances nutritives (nitrate et phosphate). Ce processus peut être naturel ou être le résultat des activités humaines (ruissellement des engrais, rejets d’eaux usées). Il provoque une multiplication excessive de certaines algues dans le milieu aquatique entrainant parfois des phénomènes de « marées vertes ». La décomposition des algues conduit à une diminution de la teneur en oxygène pouvant provoquer la mort des organismes tels que les poissons, les coquillages et les mollusques.