Couvrant seulement 8% de l’océan mondial, les zones côtières présentent des enjeux majeurs en concentrant la moitié de sa production biologique et en accueillant plus de la moitié de la population mondiale. Passage obligé du continent à l’océan, elles constituent des espaces de transition, exposés à de multiples influences à la fois naturelles et anthropiques et dont la forte réactivité reste à cerner pour gérer au mieux leur durabilité. Suivre et comprendre l’évolution de ces milieux, dans toutes leurs dimensions, hydrologiques, biologiques ou géomorphologiques, est l’objet de l’observation côtière et littorale que nous menons.

L’IUEM en tant qu’Observatoire des Science de l’Univers du CNRS est un des membres fondateur de l’Infrastructure de Recherche Nationale Littorale et Côtière (IR-ILICO). Il coordonne ainsi la déclinaison régionale des services nationaux d’observation (SNO-) d’intérêt public (-SOMLIT,-PHYTOBS,-DYNALIT,-BENTHOBS) et propose, en complément, des suivis plus spécifiques aux enjeux de la recherche ou de la compréhension du territoire.