Site national instrumenté (SNI) OHASISBIO

La surveillance hydroacoustique des domaines océaniques vise à comprendre la dynamique de l’accrétion océanique à travers l’activité sismique et volcanique des dorsales océaniques. Cette activité intense, principalement de faible magnitude, n’est pas détectée par les réseaux sismologiques terrestres trop distants. En revanche, les propriétés acoustiques exceptionnelles de l’océan permettent de détecter et de localiser précisément cette activité à l’aide d’un réseau d’écoute de quelques hydrophones dans la colonne d’eau  autour des dorsales d’intérêt.

Depuis 2010, le Laboratoire Geo-Ocean a mis en oeuvre l’observatoire hydroacoustique OHASISBIO (Observatoire HydroAcoustique de la SISmicité et de la BIOdiversité) autour des trois dorsales de l’océan Indien. Son objectif premier portait sur le suivi dans le temps et dans l’espace de la sismicité et des éruptions volcaniques. Leur distribution renseigne notamment sur l’état mécanique et thermique des dorsales. L’analyse des essaims sismiques (plusieurs milliers d’événements en quelques semaines) révèle parfois la présence d’événements précurseurs à des séismes de forte magnitude ou d’évènements brefs et énergétiques, témoins d’éruptions sous-marines (chocs thermiques entre laves en fusion et l’eau de mer). Ces enregistrements continus à basse fréquence (0-120Hz ; échantillonnage 250Hz) permettent aussi de détecter la présence de plusieurs espèces de grandes baleines et de suivre leur migration saisonnière entre latitudes australes et sub-subtropicales. Les hydrophones sont également sensibles au bruit de l’état de mer (effets de trains de houle). Enfin, une très grande quantité de craquements d’icebergs est détectée le long de la marge antarctique et aux latitudes australes pendant leur dérive estivale. Plus généralement, ces enregistrements continus permettent de suivre l’évolution du bruit océanique ambiant en milieu hauturier, notamment l’évolution du bruit d’origine anthropique (trafic maritime, exploration sismique).