MARSITE : Observatoire géodésique fond de mer en Mer de Marmara

La mesure in-situ des déplacements des fonds marins reste l’un des défis majeurs de la décennie. À titre expérimental, le laboratoire LGO a déployé pendant 3 ans (2014-2018) un réseau de stations géodésiques fond de mer, en mer de Marmara pour mesurer les mouvements d’un segment sous-marin de la faille nord-Anatolienne (2 cm/an), source de séismes destructeurs récurrents à terre. Ce segment sous-marin, situé à moins de 50 km de la mégapole d’Istanbul, est exempt de sismicité depuis 1766 (dernier grand séisme connu). Cette lacune de sismicité indiquerait soit un mouvement continu asismique de la faille de ~2 cm/an, soit un blocage de la faille qui, en cas de rupture, pourrait provoquer un séisme majeur.
Le principe de l’expérience consiste à mesurer plusieurs fois par jour par acoustique la distance entre balises posées sur le fond, de part et d’autre de la faille. En 3 ans d’observation, aucun mouvement supérieur à 5 mm/an n’a été détecté. Autrement dit, la faille serait bloquée et aurait ainsi accumulé depuis 1766 un déficit de glissement de l’ordre de 4 m. La rupture de cette faille pourrait alors engendrer un séisme de magnitude supérieure à 7.
Cette première expérience française de géodésie fond mer opérationnelle a été réalisée en collaboration avec l’institut GEOMAR à Kiel, l’ITU à Istanbul, le LIENSs (La Rochelle) et le CEREGE (Aix en provence). Une nouvelle expérience est en cours au pied de l’Etna, au large de Sicile, dans le cadre du projet ERC FOCUS (2020-2024).